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Que faire à Menton ?
Des instants précieux sur la Riviera
Au fil des ruelles ensoleillées, la mer se rapproche… Dans l’air flotte un parfum d’agrumes et de vacances. Le soleil caresse les façades colorées et diffuse ses reflets changeants à la surface de l'eau bleue. La ville s’offre en douceur, avec ses jardins secrets, ses plages dorées, ses villages suspendus, ses sentiers qui longent la mer ou grimpent vers la montagne. Voici une sélection pour découvrir la belle Menton et sa région, comme autant de façons d’embrasser la ville et son vaste horizon.
Le jardin des agrumes du Palais Carnolès
Le somptueux jardin du Palais Carnolès entoure l’ancienne résidence d’été des Princes de Monaco. Sur un hectare de parc dessiné au cordeau, 137 variétés d’agrumes cohabitent, reconnues Collection nationale par le Conservatoire des Collections Végétales spécialisées. Orangers doux, bigaradiers, kumquats, citronniers ou pamplemoussiers composent un paysage odorant et coloré, à découvrir librement ou en visite guidée. En flânant à l’ombre de ces géants centenaires, on se laisse surprendre par un parfum subtil, une teinte éclatante, un fruit méconnu… Pour un véritable voyage sensoriel au royaume des agrumes.
Le Parc du Pian, sous l’ombre des oliviers
Face à la mer, le Parc du Pian déroule ses restanques plantées de 540 oliviers, dont certains sont plusieurs fois centenaires. Classée Monument Historique, cette oliveraie de 3 hectares est un monde à part, où les arbres noueux continuent de symboliser l’abondance, la gloire, la sagesse et la paix. Au printemps, des troupeaux viennent paître entre les pierres sèches, renouant ainsi avec la pratique ancienne de l’éco-pâturage. On y vient pour marcher, pique-niquer en famille, et rêver à l’ombre argentée des feuillages qui traversent le temps.
Le Trophée d’Auguste, pierre impériale à La Turbie
À La Turbie, sur les hauteurs, une silhouette de pierre défie le ciel depuis plus de deux mille ans. Le Trophée d’Auguste, vestige monumental de l’Empire romain, se dresse à 35 mètres de haut. Construit pour commémorer la victoire de Rome sur les peuples alpins, il surplombe aujourd’hui la Riviera, offrant une vue saisissante sur la baie de Monaco. Au pied du monument, un petit musée raconte l’histoire de la Via Julia Augusta et les secrets du site. Une halte majestueuse, entre mémoire antique et panorama méditerranéen.
Posée dans un vallon près de La Brigue, la chapelle Notre-Dame des Fontaines ne laisse rien deviner de l’émotion qu’elle abrite. À l’intérieur, c’est un choc. Sur 220 m² de fresques du XVe siècle, Canavesio et Baleison ont créé un récit puissant et dense. Chaque visage, chaque geste, chaque scène semble respirer. On parle ici de la « Sixtine des Alpes-Maritimes »… et à juste titre! Cette chapelle classée se découvre comme on ouvre un livre ancien : à pas feutrés, les yeux grands ouverts et le souffle suspendu entre le passé et le présent.
Primo, un parfum d’Italie à deux pas
Près de votre hôtel à Menton, sur le port, Primo Atelier Della Pasta perpétue l’esprit des grandes tablées italiennes. Le chef y cultive l’héritage de sa terre natale, mêlant la simplicité des saveurs à l’exigence du geste. Des pâtes fraîches et du bon vin… Sa cuisine sublime d’excellentes matières premières et propose des plats traditionnels tout en faisant preuve de beaucoup de fantaisie.
Un verre au soleil, sur l’esplanade des Sablettes
À 500 mètres de l’hôtel, face au Vieux Port, l’esplanade des Sablettes trace de larges courbes de bois entre la mer et la vieille ville. Conçue comme un lieu de rencontre ouvert à tous, elle est très appréciée des Mentonnais. On s'y installe en terrasse, on trinque, on regarde les enfants courir et les bateaux onduler. Une ambiance douce, à la fois vivante et ressourçante.
La plage des Sablettes
Entourée par les deux ports, blottie contre la vieille ville, la plage des Sablettes est un tableau vivant : façades pastel, lumière dorée, montagnes en toile de fond. Ici, pas de galets sous les pieds — seulement des gravillons fins et une pente douce, idéale pour la baignade avec des enfants. La promenade piétonne, aménagée avec soin, borde le rivage de terrasses avenantes. Sous le regard paisible des Alpes, Menton vous offre son charme le plus tendre.
Les Balzi Rossi, entre grottes et mer turquoise
En Italie, mais à seulement 30 minutes à pied, le site archéologique des Balzi Rossi, l’un des plus importants de Méditerranée, dévoile 25 000 ans d’histoire humaine. Grottes monumentales, sépultures anciennes, statues de Vénus, outils en silex… Le musée, voulu dès 1898 par Thomas Hanbury, expose ses nombreux trésors. En contrebas, la mer reprend ses droits : eaux limpides, rochers clairs, criques privées ou en libre d’accès. Vous serez tout près, mais déjà bien ailleurs…
Le sentier du Cap Martin
Sur les pas des douaniers et de Winston Churchill, le sentier du Cap Martin déroule ses 4,7 kilomètres de mer et de lumière. Depuis la gare de Carnolès ou le bord de mer mentonnais, on entre dans un paysage méditerranéen vibrant : galets, rochers bruts, pins odorants et falaises baignées d’embruns. Le chemin, presque plat, se prête aux balades en famille, toute l’année. Au fil des pas, des panneaux révèlent l’histoire des lieux et des œuvres de Le Corbusier, comme son cabanon posé face à la mer.
À la rencontre des producteurs de citron de Menton
La Ferme des Citrons est la plus grande exploitation de citrons de Menton IGP. Son verger s’étire entre oliviers centenaires et avocatiers géants, avec la mer en contrebas. La visite se prolonge autour d’un déjeuner champêtre à base de spécialités mentonnaises. Plus bas, à la Maison Gannac, Laurent et son fils Adrien parlent avec ferveur de leurs agrumes, transmettent leur savoir-faire et vous font goûter leurs créations — confitures, limoncello, pâte d’olive... Deux lieux, deux ambiances acidulées, un même amour du citron.
